Vacuna del VPH

En el artículo anterior hablamos del VPH y de algunos tipos de este virus, que pueden alterar la formación de las células sanas del cuello del útero y degenerar a cáncer. El virus del VPH es el responsable de por lo menos 70% de los casos de cáncer de cuello uterino (cervical).

En el Perú a diario mueren 7 mujeres por este cáncer, sin embargo ya existe una vacuna para prevenir la infección por VPH, especialmente los tipos que condicionan cáncer. Dicha vacuna tiene un alto costo en la consulta privada, por ello el Ministerio de Salud ha iniciado este año una campaña gratuita de vacunación contra el VPH, dirigido a niñas de 10 años. Se espera que con el tiempo, se pueda vacunar a toda la población.

 ¿Quiénes se pueden poner esta vacuna?
Tanto hombres como mujeres pueden vacunarse, pero como el riesgo de cáncer es mayor en la población femenina, está más dirigido a mujeres.

Lo ideal es que se vacunen las mujeres que aun no han iniciado su vida sexual, pero toda aquella mujer que desee protegerse con esta vacuna, puede hacerlo.

¿Esta vacuna curará el virus?

No. No es curativa porque no tiene efectos sobre el virus que ya está presente en el organismo.

La vacuna no cura ni previene contra un VPH ya presente, pero evita que la mujer adquiera un virus diferente.

Existen más de 100 tipos de VPH. La vacuna protege para 4 tipos de virus:

 Tipos 16 y 18, que causan el 70% de los casos de cáncer de cuello uterino.

 Tipos 6 y 11, que causan el 90% de los casos de verrugas genitales.

¿Cómo se aplica?

Son tres dosis de 0.5 cc por vía intramuscular, generalmente se aplica en la cara superior externa del brazo.

Una vez colocada la primera dosis, la segunda se debe colocar a los 2 meses y la tercera a los 6 meses después de la primera.

¿Es 100% efectiva?

Tiene alta efectividad (95-100%). La protección es por un periodo mínimo de 5 años y de acuerdo a últimas investigaciones, el tiempo de protección se extiende hasta 10 años. Momento en el cual se deberá recibir un refuerzo.

Es importante recordar:

• A pesar de que se reciba la vacuna, todas las mujeres deben seguir realizándose la prueba de Papanicolaou anualmente, ya que este examen es para descartar el cáncer de cérvix, el cual en un 70% de los casos se debe al virus, pero en un 30% restante se presenta por otro factor distinto a la presencia de VPH.

• Solo el uso correcto y constante del condón puede disminuir el riesgo de infección por VPH, así como de otras ITS.

Papiloma virus

Los virus del papiloma humano (VPH) comprenden un grupo de más de 100 tipos de virus. Se les llama papilomavirus porque algunos tipos pueden causar verrugas o papilomas. Un papiloma es un tumor benigno (no canceroso).

Existen cerca de 30 tipos del virus que se conocen como “VPH genitales” debido a que afectan el área genital, transmitiéndose de una persona a otra por medio del contacto sexual. Es precisamente este grupo el que ocasiona mayores complicaciones en la salud, pues está directamente relacionado al cáncer de cuello uterino en la mujer. Las lesiones precancerosas se detectan con una prueba de papanicolaou.

¿Cómo ingresa el VPH en el organismo?

La vía más frecuente de contagio es la vía sexual, por eso el VPH está considerado dentro de las ITS incurables.

En los primeros 2 a 3 años de haber iniciado su actividad sexual, uno ya tuvo contacto con este virus, pero generalmente las defensas del cuerpo son suficientes para eliminarlo y no desarrollar la infección. Sin embargo, al estar continuamente expuestos y/o tener factores de riesgo (no usar condón, múltiples parejas, etc) nos acercamos a la infección.

¿Todos los VPH causan verrugas?

No. La mayoría de los tipos de VPH no causa ningún signo o síntoma y desaparecen sin tratamiento. Hay algunos tipos en particular (6, 11, 44, 42, 54, 55 y 70) asociados a la presencia de verrugas genitales. Los VPH que causan verrugas en manos y pies, son diferentes de los que causan tumores en la garganta o en el área genital.

Las verrugas genitales pueden aparecer en el cuello del útero, la vulva, vagina, pene, uretra, zona anal y alrededores.

¿Las verrugas se quedan para siempre?

No. Las verrugas se pueden eliminar por diferentes medios (toques de podofilina, electrocauterización y criocauterización) dependiendo de su tamaño, ubicación y extensión. Sin embargo el virus no es eliminado del organismo, lo que hace que estas verrugas puedan volver a aparecer en cualquier momento.

Hasta que las verrugas desaparezcan, se debe evitar cualquier contacto sexual, esto incluye el roce entre genitales desnudos.

¿Qué pasa si tengo el virus y no recibo tratamiento?

La infección se puede complicar, dependiendo del tipo de VPH que presentes. Si es el VPH que causa verrugas, éstas se irán extendiendo hasta formar un condiloma acuminado (que es una masa o tumoración) que generará molestias en la zona donde se encuentre. Si se trata de los tipos 16, 18, 31 y 45; estos generarán la formación de células malignas, tumor maligno o cáncer.

En muchos casos, la infección por VPH tiene resolución espontánea, esto significa que el organismo logra combatirla. Aunque aun se desconocen los factores que favorecen esta situación, un estilo de vida saludable (sin hábitos nocivos) y una adecuada nutrición serían de gran ayuda.

¿Cómo evito contagiarme?

- Practicando la abstinencia o retrasando el inicio de las relaciones sexuales.

- Tratando de tener la menor cantidad posible de compañeros sexuales.

- Usando condón en todas las prácticas sexuales (sexo anal, oral y vaginal).

- Aplicándose la vacuna contra el VPH.

Es importante acudir periódicamente (por lo menos una vez al año) a la consulta ginecológica y estar bien informada.